Condición
Codo de Tenista y de Golfista
Dolor en la parte de afuera (codo de tenista) o de adentro (codo de golfista) del codo, por irritación de los puntos donde se unen los tendones del antebrazo.
Illustration © American Society for Surgery of the Hand
¿Qué es el codo de tenista y el codo de golfista?
Los músculos del antebrazo que mueven la muñeca y los dedos se unen en dos puntos óseos pequeños en el codo. El punto de afuera se llama epicóndilo lateral, y el de adentro es el epicóndilo medial. Cuando los tendones que se unen a estos puntos se irritan, el resultado es dolor en el codo que empeora al agarrar, levantar y girar.
- Codo de tenista (epicondilitis lateral) es dolor en la parte de afuera del codo.
- Codo de golfista (epicondilitis medial) es dolor en la parte de adentro del codo.
A pesar de los nombres, la mayoría de las personas con cualquiera de las dos condiciones no practica ese deporte. Los desencadenantes más comunes son el agarre, el teclear, cargar y levantar cosas del día a día.
Síntomas comunes
- Dolor y sensibilidad en el punto óseo por fuera o por dentro del codo
- Dolor al agarrar, saludar de mano, girar una perilla o levantar una taza de café
- Agarre débil o dolor que baja por el antebrazo
- Rigidez y molestia al despertarse
¿Por qué ocurre?
La epicondilitis es una condición por uso excesivo. Pequeños esfuerzos en el punto de unión del tendón no sanan bien y se van acumulando en una irritación dolorosa y crónica. Los factores de riesgo comunes incluyen:
- Trabajos o pasatiempos que requieren agarrar, mover la muñeca o levantar de manera repetida
- Un aumento repentino de actividad, sobre todo un deporte nuevo o un proyecto de casa
- Edad entre los 35 y 55 años, cuando los tendones pierden algo de elasticidad
Illustration © American Society for Surgery of the Hand
Opciones de tratamiento
Buenas noticias: alrededor del 90% de las personas mejoran sin cirugía. La recuperación con frecuencia se mide en meses, no en semanas.
Tratamiento no quirúrgico
- Cambios de actividad. Tomar un descanso de la actividad que desencadena el dolor, o cambiar la forma de agarrar, suele ser el paso más importante.
- Antiinflamatorios y hielo. Ibuprofeno o naproxeno sin receta pueden ayudar, junto con hielo después de la actividad.
- Correa de contrafuerza o férula de muñeca. Una correa acolchada debajo del codo o una férula rígida en la muñeca pueden descargar el tendón irritado y dar alivio inmediato a muchos pacientes.
- Terapia de la mano. Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento excéntrico, guiados por un terapeuta, son el tratamiento no quirúrgico más efectivo y generalmente se hacen durante 6 a 8 semanas.
- Inyección de esteroide. Una inyección de corticosteroide puede reducir el dolor a corto plazo. Suele reservarse para casos difíciles porque el efecto con frecuencia desaparece después de unos meses.
Tratamiento quirúrgico
- Desbridamiento del tendón. Si el dolor persiste por 6 a 12 meses a pesar de un buen tratamiento no quirúrgico, una cirugía ambulatoria pequeña puede retirar el tejido cicatrizado e irritado del punto de unión del tendón. La mayoría de los pacientes tienen un alivio bueno o excelente del dolor, aunque la recuperación completa toma varios meses.
Qué esperar en su visita
El Dr. Barrera examinará el codo, identificará el punto sensible y probará qué movimientos reproducen su dolor. Generalmente no se necesitan imágenes para un caso típico, pero se puede obtener una radiografía o un ultrasonido si el diagnóstico no está claro. Juntos armarán un plan que casi siempre empieza con cambios de actividad, una férula y un curso corto de terapia.
Llámenos si el codo se pone rojo, caliente o muy hinchado, si tiene adormecimiento u hormigueo que baja hasta la mano, si el dolor viene de una sola lesión súbita y no de un uso excesivo gradual, o si no puede estirar o doblar el codo de forma normal.
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