Condición
Artritis Reumatoide de la Mano y la Muñeca
Una enfermedad autoinmune que inflama el revestimiento de las articulaciones y los tendones. Un buen tratamiento médico la puede controlar, y una cirugía de mano dirigida puede proteger la función cuando aparecen problemas.
¿Qué es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad en la que el sistema inmune del cuerpo ataca por error el revestimiento de las articulaciones (la sinovial) y las vainas alrededor de los tendones. A diferencia de la artritis común por desgaste, la AR es causada por la inflamación, no por uso mecánico excesivo. Con el tiempo, el tejido inflamado puede adelgazar el cartílago, estirar los ligamentos de soporte y desgastar los tendones que mueven los dedos.
La AR tiende a afectar las pequeñas articulaciones de la mano y la muñeca en ambos lados del cuerpo. Los nudillos (articulaciones MCP), las articulaciones medias de los dedos (articulaciones PIP) y la muñeca son las más comúnmente afectadas. El tratamiento médico moderno con un reumatólogo ha cambiado esta enfermedad drásticamente — muchos pacientes de hoy nunca desarrollan las deformidades severas que antes eran típicas.
Síntomas comunes
- Dolor, hinchazón y sensibilidad en las pequeñas articulaciones de las manos, a menudo en ambos lados
- Rigidez matutina que dura más de una hora
- Calor o sensación esponjosa sobre los nudillos o la muñeca
- Debilidad de agarre y dificultad para cerrar el puño con fuerza
- Pérdida repentina de la capacidad de estirar uno o más dedos, lo que puede significar que un tendón se ha roto
- Entumecimiento y hormigueo en el pulgar, índice y dedo medio por síndrome del túnel carpiano, que es común en la AR
- Fatiga y sensación general de malestar, especialmente durante un brote
¿Por qué ocurre?
La AR es una enfermedad autoinmune. La causa exacta se desconoce, pero la genética, el tabaquismo y ciertas infecciones parecen tener un papel en desencadenar que el sistema inmune se vuelva contra los tejidos del propio cuerpo. No es causada por el uso excesivo, la actividad o la dieta.
Cómo se diagnostica
Los reumatólogos hacen el diagnóstico de AR usando una combinación de historia clínica, examen físico, análisis de sangre (factor reumatoide, anticuerpos anti-CCP, VSG y PCR) y a veces imágenes. La mayoría de los pacientes con AR deben ser seguidos por un reumatólogo, quien maneja los medicamentos que controlan la enfermedad en sí.
Se consulta a un cirujano de mano cuando aparecen problemas específicos de la mano o la muñeca — una ruptura de tendón, una neuropatía compresiva, una deformidad que limita la función, o una articulación dolorosa a pesar de un buen tratamiento médico.
Opciones de tratamiento
Tratamiento médico (reumatología)
La base del tratamiento es la medicación prescrita por un reumatólogo. Los medicamentos modernos modificadores de la enfermedad (DMARDs) y los agentes biológicos pueden controlar la inflamación que impulsa la enfermedad y proteger las articulaciones y los tendones del daño. Comenzarlos temprano y mantenerlos de manera constante es lo más importante que un paciente puede hacer por sus manos.
Terapia de mano y férulas
- Férulas. Las férulas de reposo a medida pueden apoyar las articulaciones inflamadas durante un brote y reducir el dolor.
- Terapia de mano certificada. Los terapeutas enseñan técnicas de protección articular, estrategias adaptativas y ejercicios suaves que mantienen la mano en movimiento sin empeorar la inflamación.
- Inyecciones de esteroide. Una inyección dirigida a una articulación o vaina tendinosa inflamada puede calmar un brote local que no responde al tratamiento sistémico.
Tratamiento quirúrgico
La cirugía de mano en la AR no es un sustituto del tratamiento médico. Se usa para abordar problemas mecánicos específicos que la medicación no puede corregir.
- Tenosinovectomía. El revestimiento tendinoso inflamado en la parte posterior de la muñeca puede desgastar los tendones extensores, causando que los dedos pierdan repentinamente la capacidad de estirarse. Retirar este tejido inflamado antes de que ocurra la ruptura es una operación preventiva que preserva la función tendinosa.
- Reparación o transferencia de tendón extensor. Una vez que un tendón se ha roto, generalmente no se puede reparar de extremo a extremo y debe reconstruirse usando un tendón cercano como donante. Abordarlo temprano da el mejor resultado.
- Liberación del túnel carpiano. El síndrome del túnel carpiano es común en la AR debido al tejido inflamado dentro del túnel carpiano. La liberación del ligamento transverso del carpo alivia la presión sobre el nervio mediano.
- Artroplastia de articulación MCP. Cuando las articulaciones de los nudillos se vuelven dolorosas, inestables o están severamente desviadas hacia el lado del dedo meñique, las articulaciones pueden reemplazarse con implantes de silicona. Esto mejora el dolor, corrige la deformidad y restaura un arco de movimiento más funcional.
- Cirugía de muñeca. Una muñeca con AR dolorosa y desgastada puede tratarse con una fusión parcial de muñeca, una fusión total de muñeca o, en pacientes seleccionados, un reemplazo total de muñeca. La elección correcta depende del patrón de daño articular y de lo que el paciente necesita que haga la muñeca.
- Corrección de deformidades de los dedos. Las deformidades en cuello de cisne y en boutonnière, si están causando problemas funcionales, pueden mejorarse con reequilibrio de tejidos blandos o fusión de articulaciones pequeñas.
Qué esperar en su visita
El Dr. Barrera revisará su historia clínica y su tratamiento reumatológico actual, examinará sus manos y muñecas, y buscará específicamente problemas donde la cirugía puede ayudar — ruptura de tendón, neuropatía compresiva, inestabilidad articular o deformidad que limita la función. Se pueden ordenar radiografías o resonancia magnética. Si la cirugía no está indicada, lo dirá; la cirugía de mano en la AR se programa cuidadosamente, y la meta es hacer la operación correcta en el momento correcto, no operar por operar.
El cuidado de la mano en la AR funciona mejor como una colaboración. Un reumatólogo maneja la enfermedad; un cirujano de mano vigila los problemas mecánicos específicos que los medicamentos no pueden corregir e interviene temprano, antes de que un tendón se rompa o una articulación falle. El Dr. Barrera tiene entrenamiento de fellowship en cirugía reconstructiva de mano y trabaja estrechamente con reumatología para coordinar el momento de las operaciones de mano con su plan médico general.
Llámenos de inmediato si de repente no puede estirar uno o más dedos, si desarrolla hinchazón, calor y dolor severos en una sola articulación junto con fiebre (lo que puede significar una articulación infectada), o si desarrolla entumecimiento, debilidad o dolor nuevos que lo despiertan por la noche.
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